最近、フリーズドライの食品が大人気です。野菜チップや果物、インスタントみそ汁やスープ、料理用具材、さらには保存食まで。フリーズドライをそのまま訳せば「凍結乾燥」となります。
水分を含んだ食品や原料を凍らせ、凍った状態のまま水分を取り除き乾燥させれば、主要成分を残したままでフリーズドライ品が出来上がります。
医薬品や工業用の素材など幅広く凍結乾燥の技術は応用されており、さまざまな分野で欠かせないものとなっています。EYELAのフリーズドライ装置(凍結乾燥機:フリーズドライヤー)は、長年の開発・製造をもとに、さまざまな声、ご要望を反映して、現場の皆様にフィットする製品をお届けしております。
試料をあらかじめ凍らせる工程。
低温水槽またはフリーザーなどで試料を十分に凍らせます。一般的には-80～-30℃程度の温度で予備凍結します。凍結乾燥の成否を左右する重要な前処理工程です。
凍結した試料を高真空下で昇華乾燥させる工程。
最初は試料の表面から昇華が始まり、試料内部の乾燥した部分と未乾燥部分との境界で昇華が進みます。
時間をかけてゆっくりと昇華します。
一次乾燥させた後、乾燥の仕上げとして※結合水の除去を行なう工程。
この段階では試料を30℃前後まで加温し、一次乾燥と同様に高真空下で試料の乾燥具合を高めます。
昇華した水分が捕集されます。
他に、容器・アダプター・配管材などが必要です。用途に合わせ、希望の構成を自由に選択できます。
- 1試料の物性、形状、使用容器、処理量
試料が固形物か液体状か、腐食性、どのような容器に入れて凍結乾燥したいかなど、対象物・用途・処理量により試料を仕込む容器と数、容器や試料を仕掛ける機器（多枝管、ドライチャンバー）は変わります。物性によっては、特殊な真空ポンプの選択が必要です。
- 2除湿量
1回の凍結乾燥において、冷却トラップで氷結・捕集できる水分量のことで、トラップの形状や大きさに左右されます。許容量以上の水分を含んだ試料を仕掛けると、乾燥の時間が長くなり、仕上がりも悪くなったり、トラップで氷結・捕集できない水分は真空ポンプへ吸引され、オイル使用の真空ポンプはオイルの劣化など、ポンプ故障の原因となります。
- 3トラップ部の冷却温度
真空下で蒸気を捕集するためには、その真空度において気体の凝固点以下にトラップ部が冷却されている必要があります。一般的に、－45℃タイプと－80℃タイプがありますが、トラップ部の温度が低い方が昇華が促進されるため、より含水率の低い乾燥物が出来上がります。
